Quand le WiFi a-t-il été inventé ? Vous êtes-vous déjà demandé comment cette technologie a vu le jour ? Elle est devenue notre outil incontournable pour prendre des décisions, obtenir des réponses, faire des recherches sur des sujets spécifiques et accélérer notre travail. Elle vous permet de faire vos courses sans vous rendre dans un magasin et même de commander un taxi sans quitter votre domicile.
Cette technologie vous permet même d'appeler en temps réel par vidéo des personnes que vous connaissez, même si elles se trouvent à des milliers de kilomètres. Si vous êtes assez âgé, vous vous souvenez certainement de l'époque où le WiFi n'était pas encore accessible à tous. Autrefois, il y avait le bon vieux modem Internet. Il était extrêmement lent et cessait de fonctionner lorsque vous appeliez quelqu'un depuis votre ligne fixe.
Alors, quand le WiFi a-t-il été découvert ? L'histoire du WiFi est fascinante, car des personnes extraordinaires ont contribué à son développement pendant plus d'un siècle. Revenons aux origines du WiFi et voyons son évolution au fil des ans.
Les origines de la technologie sans fil
Pour comprendre quand l'Internet sans fil a été inventé, il faut remonter à une autre époque, celle de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. À cette époque, les scientifiques étaient encore en train de prouver que les signaux radio pouvaient se propager dans l'air sans fil.
Premières théories et découvertes
Notre première étape pour répondre à la question « Quand le WiFi a-t-il été créé ? » nous ramène au XIXe siècle, plus précisément à la fin des années 1880. Heinrich Rudolf Hertz, physicien allemand, a mené plusieurs expériences pour démontrer la réalité des ondes électromagnétiques.
Il poursuivit les travaux de James Clerk Maxwell, un physicien écossais. James avait déjà créé un cadre permettant de prédire le comportement des ondes électromagnétiques. Les travaux de ces deux éminents chercheurs ont jeté les bases des communications sans fil.
Technologies sans fil pionnières
La prochaine étape dans l'histoire du WiFi remonte à la fin du XIXe siècle. Plusieurs inventeurs tentaient alors de concrétiser les technologies sans fil. Cependant, la percée que nous recherchons est venue de Guglielmo Marconi en 1895. Il a réussi à transmettre des ondes radio sur une distance de 2,4 kilomètres, ce qui constituait la première utilisation pratique des fréquences radio pour la communication sans fil.
Imaginez qu'avant cela, toutes les données transitaient uniquement par des câbles, puis, d'un coup, les signaux radio se sont mis à voyager dans les airs.
Il continua à perfectionner ses systèmes et finit par transmettre des signaux radio à travers l'océan Atlantique, soit sur plus de 1 800 miles. L'inventeur remporta le prix Nobel pour ses travaux dans le domaine de la télégraphie sans fil. Ce fut le premier pas concret vers la création du WiFi.
Il fonda la Wireless and Telegraph Signal Company en juillet 1897. En 1899, la société changea de nom pour devenir la Marconi Company. L'inventeur joua un rôle déterminant en aidant les navires commerciaux à communiquer avec les stations côtières.
En 1900, il a mis au point un circuit spécial permettant de régler les fréquences radio et a obtenu un brevet pour son invention. Ces systèmes ont joué un rôle crucial en démontrant qu'il était possible de transmettre des informations de manière fiable par les ondes. Cela a, d'une certaine manière, donné naissance au concept des réseaux sans fil, qui a finalement conduit à la création du WiFi.
Le plan directeur pour le WiFi moderne
Les inventeurs et les scientifiques ont démontré que la communication sans fil était possible. Mais nous étions encore loin de créer le WiFi. Où le WiFi a-t-il été inventé ? Pour répondre à cette question, découvrons les avancées modernes qui ont servi de base à la technologie que nous connaissons aujourd'hui.
Inventions révolutionnaires
Comment le WiFi a-t-il été inventé ? En cherchant la réponse, vous entendrez parler de Hedy Lamarr, une actrice hollywoodienne, et de George Antheil, un compositeur. Le duo cherchait des moyens d'aider les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont découvert le saut de fréquence pour empêcher l'ennemi de brouiller les torpilles.
Au lieu d'envoyer un signal radio sur une seule fréquence, il passerait d'une fréquence à l'autre.
Le saut de fréquence réduit les interférences provenant d'autres signaux et rend plus difficile l'interception des signaux par des personnes mal intentionnées. Pour les militaires et les civils, ces avantages constituent un atout considérable sur leurs ennemis.
La marine a rejeté ce concept, car il ne semblait pas réalisable à l'époque. Cependant, cela a servi de base à des technologies sans fil telles que le Bluetooth, le GPS et le WiFi.
Alors, d'où vient le WiFi ? Eh bien, vous n'avez qu'une partie de la réponse. Faisons un bond en avant jusqu'aux années 1990 pour obtenir la deuxième partie de la réponse.
Le Dr John O'Sullivan a collaboré avec des chercheurs de l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth australien (CSIRO). Ils se trouvaient à l'observatoire radioastronomique de Dwingeloo, où ils tentaient de capter des signaux provenant de trous noirs.
Ils ont développé le réseau local sans fil (WLAN), une découverte importante qui a rendu possible la mise en place de réseaux sans fil à l'intérieur des bâtiments. Quand le WiFi a-t-il été rendu public ? Eh bien, cela n'a été possible que grâce au travail de Sullivan et de son équipe.
La naissance d'ALOHAnet
Peut-être sommes-nous allés un peu trop loin, car il existe une autre contribution essentielle à la création du WiFi. Il s'agit du réseau ALOHAnet, lancé en 1971 par le professeur Norman Abramson de l'université d'Hawaï. Ils ont utilisé le spectre des ondes radio pour connecter tous les campus des îles.
D'une certaine manière, c'était le premier WiFi.
Bien qu'ALOHAnet présentait plusieurs limites, il s'agissait du premier véritable exemple de réseau sans fil conçu pour la transmission de données. En 1971, ALOHAnet a rejoint ARPANET, permettant ainsi aux ordinateurs de communiquer sans fil à travers les États-Unis.
Pourquoi le WiFi a-t-il été inventé ? L'objectif était de permettre la transmission de données sans avoir recours à des câbles. Cependant, sa découverte est le fruit du hasard, car les chercheurs et les scientifiques se concentraient sur la résolution d'autres problèmes.
La voie vers la normalisation
Et l'histoire de la création du WiFi continue. Le WiFi, en tant que technologie autonome, était incroyable. Cependant, sans normes, il n'aurait peut-être pas été largement adopté.
Heureusement, plusieurs esprits brillants travaillaient déjà à la résolution de ce problème. Les normes qu'ils ont créées ont rendu le WiFi rapide, fiable et compatible avec tous les produits basés sur Internet.
Le rôle de l'IEEE et les premières normes
Quand le WiFi est-il devenu populaire ? Cela s'est produit grâce aux efforts de Vic Hayes, président de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Il est également considéré comme le père du WiFi. Lui et son équipe se sont concentrés sur la normalisation de la technologie WiFi.
Il n'a pas été facile de convaincre tout le monde de suivre une norme. Grâce à la persévérance de Vic, il a convaincu tout le monde, y compris les régulateurs européens, de s'accorder sur :
Une bande radio de 83,5 MHz pour la fréquence 2,4 GHz Une bande radio de 475 MHz pour la fréquence 5 GHz
En 1997, ils ont développé la norme 802.11, la première norme WiFi. Celle-ci permet aux appareils d'envoyer des données sans fil sur la bande 2,4 GHz. À l'époque, la vitesse était révolutionnaire : 2 Mbps. Cela semble extrêmement lent aujourd'hui, mais à l'époque, c'était révolutionnaire. C'est essentiellement la date d'invention du WiFi.
En 1999, une norme améliorée, la norme 802.11b, a fait son apparition. Elle était beaucoup plus rapide, avec un débit pouvant atteindre 11 Mbps. La fiabilité et la vitesse étaient les principaux problèmes de ces normes. Cependant, elles permettaient à des appareils de différents fabricants de communiquer entre eux sans fil.
Quand le WiFi s'est-il popularisé ? Cela s'est produit après les travaux de Hayes visant à introduire des normes mondiales.
La naissance de la marque WiFi
Maintenant, concentrons-nous sur la question suivante : « Quand le WiFi a-t-il fait son apparition ? » 802.11b n'est pas vraiment accrocheur, ni facile à prononcer. Le nom de cette technologie sans fil vient de la Wi-Fi Alliance, créée en 1999. Au départ, ils avaient pensé à « Dragonfly » (libellule) et « Trapeze » (trapèze), mais ils ont finalement opté pour WiFi. Ce nom était similaire à Hi-Fi et facile à retenir.
Que signifie WiFi? En réalité, cela n'a aucune signification.
Ils détiennent la marque déposée Wi-Fi Certified, qui permet aux consommateurs et aux entreprises de savoir que les appareils sont interopérables et rétrocompatibles. Que signifient ces termes ? C'est une bonne question.
L'interopérabilité signifie que les appareils peuvent fonctionner avec divers équipements provenant de différents fabricants. La rétrocompatibilité signifie que les appareils plus récents peuvent fonctionner avec des équipements plus anciens.
Et depuis quand existe le WiFi ? Eh bien, ce nom est apparu en 1999, ce qui signifie qu'il est assez vieux pour conduire une voiture.
Évolution du WiFi : des décennies d'innovation
Nous avons déjà évoqué la découverte du WiFi. Passons maintenant rapidement en revue l'évolution de cette technologie au cours des dernières décennies.
Approbation des bandes ISM par la FCC (1985)
La Commission fédérale des communications des États-Unis a approuvé l'utilisation sans licence des bandes de fréquences radio 2,4 GHz et 5 GHz pour les applications industrielles, scientifiques et médicales (ISM).
Les fréquences 2,4 GHz et 5 GHz vous sembleront familières, car vous avez peut-être déjà vu ces options sur votre routeur. Voici ce qui différencie les fréquences 2,4 GHz et 5 GHz :
La bande 2,4 GHz offre une portée incroyable, mais au détriment de la vitesse. La bande 5 GHz est nettement plus rapide, mais n'offre pas la même portée que la bande 2,4 GHz.
Heureusement, presque tous les routeurs modernes utilisent les deux fréquences, vous pouvez donc choisir celle qui vous convient le mieux et qui fonctionne le mieux pour vous.
L'introduction de la norme 802.11 (1997)
La norme 802.11 élaborée par Vic Hayes et l'IEEE a ouvert la voie au WiFi. La première norme n'a pas été largement adoptée car elle était lente, avec un débit de 2 Mbit/s. Elle est toutefois devenue la base des normes futures.
La WiFi Alliance (1999)
La Wi-Fi Alliance a inventé le nom « WiFi ». Elle a également certifié des appareils afin de garantir leur compatibilité avec les réseaux WiFi. Ses efforts ont permis la généralisation du WiFi, raison pour laquelle cette technologie est aujourd'hui omniprésente.
Quand les routeurs WiFi ont-ils fait leur apparition ? Voici un indice : cela s'est produit la même année que la création de la WiFi Alliance. Si vous n'avez pas encore deviné la réponse, c'est en 1999.
Principales publications relatives aux protocoles
Depuis combien de temps le WiFi existe-t-il ? Eh bien, cela fait plus de deux décennies qu'il fait partie de notre quotidien. Et pendant cette période, chaque nouveau protocole WiFi a amélioré la technologie des réseaux sans fil. Voici comment :
- 802.11b (1999): cette norme a augmenté la vitesse à 11 Mbps et a été largement adoptée. Quand le WiFi a-t-il fait son apparition dans les foyers ? C'est vers 1999 que le WiFi est devenu populaire dans tous les foyers.
- 802.11a (1999): La norme 802.11a était plus rapide que la norme 802.11b, car elle offrait des débits pouvant atteindre 54 Mbps. Elle fonctionnait également à une fréquence différente, à savoir 5 GHz. Cependant, cela réduisait la portée du signal WiFi. De plus, ces signaux avaient plus de mal à traverser les obstacles épais.
- 802.11g (2003): la norme 802.11g combinait le meilleur des normes 802.11b et 802.11a. Elle augmentait la vitesse de 2,4 GHz à 54 Mbps, tout en garantissant la rétrocompatibilité avec les anciens équipements. Quand le WiFi s'est-il généralisé ? C'est après cette année-là, grâce aux améliorations technologiques significatives.
- 802.11n (2009): la norme 802.11n a introduit la technologie MIMO (Multiple-Input Multiple-Output). Cette technologie permet à plusieurs antennes d'envoyer et de recevoir des données sans fil. Elle améliore la puissance du signal et la vitesse.
- 802.11ac (2013): la norme 802.11ac a révolutionné le secteur. Elle a introduit des débits de l'ordre du gigabit, permettant le transfert de fichiers volumineux et le streaming vidéo haute qualité.
- 802.11ax (WiFi 6, 2019): la norme 802.11ax est une norme récente disponible dans la plupart des routeurs et appareils actuels. Elle permet aux routeurs de communiquer simultanément avec plusieurs appareils. C'est pourquoi les maisons et appareils intelligents peuvent fonctionner et rester connectés à Internet.
L'essor des appareils mobiles et la demande en matière de débit WiFi
Vous pouvez voir comment chaque contribution a conduit à l'invention du WiFi. Mais ce n'est pas tout. La popularité croissante des appareils mobiles, en particulier au cours des années 2000 et 2010, a accru la demande pour un WiFi fiable et plus rapide.
Lorsque les gens ont commencé à utiliser leur smartphone pour tout faire, l'accent a été mis sur l'amélioration de la technologie WiFi. La norme 802.11 et les améliorations apportées de la norme 802.11b à la norme 802.11ac ont répondu à cette demande croissante.
Transition vers l'ère moderne du WiFi
Le WiFi tel que vous le connaissez aujourd'hui est très différent de ce qu'il était à ses débuts dans les années 1990. Deux facteurs majeurs ont contribué à l'évolution du WiFi et à sa transition vers l'ère moderne.
L'impact des smartphones
Le premier facteur, sans surprise, est celui des smartphones. Des marques telles que Samsung, Huawei, LG, Motorola et HTC ont vendu des milliards de smartphones à travers le monde.
Ces appareils nécessitent une connexion Internet permanente. Les gens les utilisaient pour pratiquement tout, et les protocoles WiFi devaient être considérablement améliorés pour suivre le rythme.
Le nombre croissant d'appareils connectés
Le deuxième facteur ayant stimulé la demande était le nombre croissant d'appareils connectés à Internet. Au départ, il y avait l'Internet des objets (IdO). Il s'agissait d'appareils pouvant se connecter à Internet pour effectuer diverses tâches. Par exemple, le contrôle de votre éclairage intelligent via une application est possible grâce au WiFi.
De nos jours, d'innombrables appareils, notamment les micro-ondes, les réfrigérateurs, les lave-linge, les téléviseurs, les haut-parleurs et bien d'autres encore, ont accès à Internet.
Il va sans dire que plus le nombre d'appareils connectés augmente, plus ces réseaux sans fil sont saturés. Par conséquent, les protocoles WiFi ont continué à évoluer afin d'offrir une meilleure expérience sans ralentissements ni problèmes de connexion.
Innovations dans la technologie WiFi
Le WiFi ne reste jamais immobile : il évolue constamment et s'améliore à chaque nouvelle norme. Tous les deux ou trois ans, on constate une avancée significative en matière de débit et de fiabilité Internet. Voyons comment ces innovations transforment le monde des réseaux sans fil.
Progrès réalisés dans les normes WiFi 6 et 6E
Des inventeurs tels que Matt Perry de Broadcom et une armée d'ingénieurs ont créé les normes WiFi 6 et 6E. Ces technologies permettent d'atteindre des vitesses plus élevées avec des latences plus faibles tout en restant efficaces.
C'est pourquoi votre téléphone, votre ordinateur portable et votre montre connectée peuvent communiquer entre eux et utiliser Internet sans interférence.
Le potentiel du WiFi 7
Le WiFi 7 fera un nouveau bond en avant significatif et améliorera les réseaux sans fil. Il améliorera la latence et la vitesse, ce qui va de soi. Cette technologie permettra également aux appareils de se connecter à plusieurs fréquences WiFi, ce qui améliorera considérablement la fiabilité.
Le WiFi 7 sera bénéfique pour les applications nécessitant une bande passante élevée, telles que la réalité augmentée, la réalité virtuelle et le streaming vidéo 4K et 8K.
Défis et orientations futures
Malgré toutes les innovations, le WiFi reste confronté à de sérieux défis. Avec l'augmentation quotidienne du nombre d'appareils connectés, la demande en WiFi continuera de croître.
Lutter contre la surpopulation et les interférences
Les principaux problèmes liés aux réseaux sans fil sont la saturation et les interférences. Vous en avez peut-être déjà fait l'expérience. Imaginons, par exemple, que vous utilisiez la fréquence 5 GHz dans une maison aux murs épais. Plus vous vous éloignez du routeur, plus la connexion devient instable.
De même, les complexes d'appartements subissent d'importantes interférences en raison du nombre d'appareils connectés au réseau sans fil. Une solution consiste à passer sur un autre canal, ce qui atténuera en partie les problèmes d'interférences.
Heureusement, les fabricants développent actuellement de nouvelles technologies et normes pour surmonter ces problèmes.
Le rôle de l'IA et des technologies de réseau améliorées
Depuis 2018, l'intelligence artificielle contribue sérieusement à améliorer le fonctionnement du WiFi. De grandes entreprises telles que Cisco, Google et Huawei ont créé des systèmes qui apprennent comment vous utilisez Internet.
Par exemple, l'IA détecte les « embouteillages » sur le réseau et trouve les itinéraires les plus rapides pour vos données. Cela permet d'accélérer considérablement le WiFi, en particulier lorsque vous avez des dizaines d'appareils chez vous.
En 2019, Google a trouvé le moyen de basculer automatiquement les appareils vers les meilleurs canaux. Ainsi, le signal ne subit pas de perturbations ni d'interférences dues à d'autres réseaux.
Huawei n'est pas loin derrière. Leurs routeurs peuvent prédire quand votre utilisation d'Internet atteindra son pic et « accélérer » le trafic afin que tout fonctionne sans heurts.
Et voici une autre fonctionnalité intéressante : l'IA aide à protéger le WiFi contre les piratages.
L'IA est donc comme un assistant intelligent pour votre WiFi, qui le rend plus rapide, plus stable et plus sûr. Et ce n'est que le début.
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