Si vous connaissez à la fois les téléphones Android et iOS, vous avez peut-être remarqué une différence dans les paramètres de leurs réseaux sans fil. Alors qu’Android utilise le terme « Wi-Fi », iOS utilise parfois « WLAN ». Cela a suscité des interrogations chez certains utilisateurs, les incitant à se renseigner sur la différence entre « WLAN » et « Wi-Fi ».
Certaines personnes ont même craint que leur iPhone soit un faux en raison de cette différence terminologique. Mais s'agit-il simplement d'une différence de nom, ou bien les termes « WLAN » et « WiFi » désignent-ils réellement deux choses différentes ?
Même si vous n'avez pas remarqué la différence, leur utilisation interchangeable a peut-être éveillé votre curiosité. Quelle que soit la raison qui vous a poussé à cliquer sur cet article, vous êtes au bon endroit.
Nous allons ici aborder ces deux aspects séparément, en mettant en évidence leurs différences et en déterminant lequel est le plus efficace.
Définition du WLAN : zoom sur les réseaux locaux sans fil
Examiner chaque terme séparément vous aidera à comprendre les différences entre le Wi-Fi et le WLAN. Commençons donc par définir le WLAN avant de passer au Wi-Fi.
WLAN est l'acronyme de « Wireless Local Area Network » (réseau local sans fil). Il s'agit d'un réseau sans fil qui relie des appareils au sein d'une zone géographique délimitée. Il utilise des signaux radio à haute fréquence au lieu de fils et de câbles, comme c'est le cas pour les connexions Ethernet.
En d'autres termes, le WLAN permet aux utilisateurs d'accéder à Internet et de partager des données sans fil entre différents appareils, tels que des ordinateurs et des imprimantes.
On peut le considérer comme une version sans fil du réseau local (LAN), ce qui explique son immense succès. Comme il ne nécessite aucun câble pour connecter les appareils, il n'encombre pas l'espace.
On distingue généralement quatre types de réseaux WLAN en fonction de leurs modes de fonctionnement ; voyons donc lesquels.
Le type de réseau WLAN le plus courant est le mode « infrastructure ». Dans ce mode, les appareils sans fil se connectent à un point d’accès sans fil pour accéder à Internet. Les appareils doivent alors se trouver dans la zone de couverture du réseau WLAN et saisir les identifiants appropriés pour accéder à la connexion. Cela vous dit quelque chose ?
En effet, le Wi-Fi, que nous utilisons tous les jours, est un type d'infrastructure WLAN. Mais nous y reviendrons plus tard.
Le deuxième type de réseau WLAN est le réseau ad hoc, qui ne repose pas sur des points d'accès. Il s'agit plutôt d'un réseau de type « pair à pair » dans lequel les appareils communiquent entre eux sans avoir besoin d'un serveur central. Dans ce cas, l'appareil fait à la fois office de client et de point d'accès.
Il existe également un réseau WLAN de type « pont » qui relie les réseaux entre eux. Imaginons deux réseaux LAN filaires reliant chacun trois appareils. Un réseau WLAN de type « pont » permet aux appareils de ces deux réseaux filaires de communiquer sans fil.
Enfin, il y a le système de distribution sans fil, qui permet d'étendre un réseau à l'aide de plusieurs points d'accès.
Définition du Wi-Fi : décryptage du concept d'Internet sans fil
Alors, qu'est-ce que le Wi-Fi? Le Wi-Fi est un type de WLAN, ce qui signifie qu'il remplit la même fonction qu'un réseau local sans fil.
Comment fonctionne l'Internet sans fil? Pour faire simple, il utilise des ondes radio pour permettre aux appareils de se connecter à Internet, de communiquer entre eux et de partager des ressources.
Tout comme le WLAN comporte quatre types, le Wi-Fi présente également différentes normes et différents types. La norme Wi-Fi la plus récente est le Wi-Fi 6, ou 802.11ax. Les principaux facteurs qui distinguent ces normes sont la vitesse et les fréquences, mais les types de connexions Wi-Fi constituent un sujet à part.
Le meilleur type de connexion Wi-Fi est l'Internet par fibre optique, en raison de sa vitesse et de sa fiabilité. Comme son nom l'indique, ce type de connexion utilise des câbles à fibre optique pour transférer les données.
Deuxièmement, il y a l'Internet par câble, qui est le type le plus courant. Le câble est relié à un modem Wi-Fi, lui-même connecté à un routeur. Lorsque les appareils se connectent au routeur via le Wi-Fi, ils peuvent accéder à Internet.
Cependant, la 5G gagne également en popularité en tant qu'alternative plus pratique à l'Internet fixe sans fil pour l'accès à Internet à domicile. Pour cela, un fournisseur d'accès à Internet mobile diffuse des signaux 5G, que les smartphones et les routeurs captent, créant ainsi des réseaux cellulaires.
Le quatrième type de connexion Wi-Fi est la connexion par satellite, qui ne repose pas sur des câbles terrestres. Elle utilise plutôt une antenne parabolique pour se connecter aux satellites. Les gens y ont généralement recours en dernier recours, même si c'est la solution la plus répandue.
Vous pouvez également configurer un service « headless », ce qui signifie que ce service ne dispose pas d'une adresse IP de cluster qui lui est attribuée.
Le « Fixed Wireless » est le dernier type de connexion, qui convient davantage aux zones rurales. Son fonctionnement nécessite une ligne de vue directe ; il offre des débits plus faibles et une fiabilité moindre.
Le WLAN, c'est la même chose que le Wi-Fi ?
Pour faire court, la réponse est non : le WLAN n'est pas la même chose que le Wi-Fi. Bien qu'ils utilisent tous deux des ondes radio comme signaux numériques pour connecter des appareils, il existe des différences entre les deux.
Cela dit, la réponse détaillée à la question « Le WLAN, c'est la même chose que le Wi-Fi ? » n'est pas si simple. En gros, le Wi-Fi est un type de WLAN. Cela signifie que toutes les connexions Wi-Fi sont des réseaux WLAN, mais que tous les réseaux WLAN ne sont pas des réseaux Wi-Fi.
Par ailleurs, le Wi-Fi n’est pas le seul type de réseau local sans fil (WLAN), comme vous l’avez vu précédemment lorsque nous avons abordé le sujet des réseaux WLAN. D’autres technologies sans fil peuvent également faire partie des réseaux WLAN. De plus, le Wi-Fi utilise la norme 802.11 et les bandes GHz pour fonctionner, tandis que le WLAN ne dispose pas d’une norme spécifique. Par ailleurs, la technologie Wi-Fi est la seule qui permette d’accéder à Internet.
Cependant, vous pouvez également utiliser les réseaux WLAN à d'autres fins, par exemple pour connecter sans fil des appareils dans une zone donnée.
Par ailleurs, les protocoles de sécurité tels que le WEP et le WPA permettent de sécuriser à la fois les réseaux WLAN et le Wi-Fi. Cependant, dans certains cas, d'autres technologies WLAN peuvent s'avérer plus sûres.
WLAN ou WiFi : lequel est le meilleur ?
Il n'y a pas de gagnant incontestable lorsqu'il s'agit de déterminer laquelle de ces deux technologies est la meilleure. En effet, cela dépend de la situation et de l'usage que vous souhaitez faire du réseau local sans fil (WLAN) ou du Wi-Fi. Certaines situations se prêtent davantage au WLAN, tandis que d'autres conviennent mieux au Wi-Fi.
Commençons par voir dans quelles circonstances le Wi-Fi fonctionne le mieux.
Les appareils Wi-Fi sont faciles à configurer, abordables et compatibles avec la plupart des appareils modernes. Le Wi-Fi constitue donc un choix adapté et très prisé pour les réseaux domestiques.
Les petites et moyennes entreprises optent également pour le Wi-Fi pour leurs besoins en matière de réseau, pour des raisons similaires. Leurs besoins n'étant pas aussi complexes que ceux des grandes entreprises, elles évitent de réaliser d'importants investissements dans des réseaux WLAN.
De plus, les entreprises proposent souvent un accès Internet gratuit à leurs clients. Là encore, la simplicité de mise en place et le rapport coût-efficacité les incitent à privilégier le Wi-Fi plutôt que les réseaux WLAN dans ce cas précis.
En revanche, les réseaux WLAN s'avèrent particulièrement utiles lorsque les besoins en matière de réseau sont complexes, comme c'est le cas dans les grandes entreprises. Ils sont également plus adaptés à la connexion de nœuds clients sans interface utilisateur, tels que les appareils IoT et les systèmes embarqués. Ainsi, si l'on vous demande de choisir entre le Wi-Fi et le WLAN, répondez que cela dépend de vos besoins en matière de réseau.
Le Wi-Fi est un type de réseau local sans fil (WLAN)
Les termes « WLAN » et « Wi-Fi » ne désignent pas la même chose. Ces deux technologies fonctionnent de la même manière pour connecter sans fil des appareils à Internet et entre eux. Cependant, elles évoluent constamment, et si vous dirigez une entreprise, vous devez vous tenir informé. Vous connaissez désormais les différences entre le WLAN et le Wi-Fi ; il est temps pour vous de mettre en place une connexion Wi-Fi sûre et sécurisée. Essayez Beambox.
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