Pourquoi le recrutement dans le secteur de l'hôtellerie-restauration est-il difficile ? Principaux enjeux et solutions

On estime qu'il manque actuellement environ 188 000 travailleurs dans le secteur de l'hôtellerie-restauration au Royaume-Uni.

Cette crise de main-d'œuvre, principalement due à la pandémie de COVID-19 mais aggravée par les répercussions du Brexit, touche les opérateurs du monde entier.

Le gouvernement britannique a déclaré qu'il « faisait tout ce qui était en son pouvoir pour soutenir le secteur de l'hôtellerie et de la restauration », mais les retours en provenance du terrain ne sont pas particulièrement encourageants.

Alors, qu'est-ce qui a mal tourné ? Et, surtout, comment le secteur de l'hôtellerie-restauration peut-il rebondir et regagner la confiance de son personnel extrêmement talentueux ?

Nouvelles du front

C'est un problème qui porte l'ironie à un tout autre niveau. Pendant des mois et des mois, le secteur de l'hôtellerie-restauration a terriblement souffert des conséquences de la pandémie mondiale.

Les mesures de confinement se sont succédé, laissant aux exploitants le choix peu enviable soit de redémarrer et d'arrêter leurs activités à chaque fois (ce qui n'est pas une mince affaire), soit de simplement fermer boutique jusqu'à ce que la vie retrouve une certaine forme de normalité.

Au Royaume-Uni, ce moment est arrivé en juillet, lorsque la plupart des restrictions strictes ont été levées dans les lieux publics.

Super ! Ou du moins, ça le serait s'il n'y avait pas eu une pénurie soudaine et inattendue de personnel.

« Je suis surpris de voir à quel point il est difficile de trouver du personnel de salle en ce moment », explique Joe Warwick, gérant d’un restaurant à Soho, dans une interview accordée à *The Evening Standard*. « Je pensais qu’avec une nouvelle étoile Michelin, des horaires avantageux – nous sommes fermés le dimanche, le lundi et le mardi – et des salaires corrects, ce serait facile, mais il semble qu’il n’y ait personne sur le marché. »

Le Brexit est en partie responsable de cette situation. Avec la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, de nombreux travailleurs européens ont pris le chemin inverse. Ce sont donc les travailleurs britanniques qui ont dû combler ces postes vacants, mais la pandémie a clairement ébranlé la confiance de cette population également.

Steven Cobb, directeur général du restaurant Megan’s à St Albans, ne mâche pas ses mots lorsqu’il dévoile l’ampleur du problème dans une interview accordée au Guardian.

« C'est une véritable crise dans ce secteur », déclare-t-il. « C'est un problème d'une ampleur considérable. J'ai passé toute cette semaine à essayer de recruter des chefs. »

M. Cobb poursuit en expliquant qu'il dispose habituellement d'une équipe de 55 collaborateurs, mais qu'il lui en manquait 20 au moment de l'entretien. Il évoque également ce qu'il considère comme les principales raisons de cette pénurie, qui vont clairement au-delà des problèmes sociétaux plus récents. Il cite les éléments suivants :

• conditions de travail dans un environnement chaud ;
• de longues heures ;
• les postes les plus élevés exigent un niveau de compétences élevé ; et
• un salaire qui « n'a jamais été formidable ».

Il a même essayé d'augmenter le salaire horaire à 12 £ dans l'espoir de débusquer d'éventuels employés du secteur de l'hôtellerie-restauration qui se cachaient. Mais cela n'a pas fonctionné non plus.

Il s'agit manifestement d'un problème bien réel. Mais quelle est son ampleur, et quand pourrons-nous entrevoir une lueur d'espoir au bout du tunnel ?

L'ampleur du défi

Certaines statistiques ne sont pas des plus réjouissantes, mais elles mettent clairement en lumière les défis auxquels est confronté le secteur de l'hôtellerie-restauration.

Selon un article paru dans *The Guardian*:

• Mitchells & Butlers (le plus grand groupe de pubs du Royaume-Uni) a perdu 9 000 de ses 39 000 employés au cours des 12 derniers mois ;
• La chaîne de restaurants haut de gamme D&D recherche actuellement 400 nouveaux collaborateurs pour compléter ses effectifs, qui comptent déjà 1 300 personnes ; et
• Pizza Express a besoin d'environ 1 000 employés, après avoir licencié un nombre bien supérieur à ce chiffre l'année dernière.

Ce sont aussi les grands noms. Imaginez les répercussions en cascade sur l'ensemble du secteur ; imaginez les difficultés rencontrées par les petits restaurateurs et les cafés de campagne qui ne parviennent tout simplement pas à trouver le personnel dont ils ont besoin pour rouvrir complètement.

Cela a conduit certains restaurants à proposer des salaires « exorbitants » pour des postes de bas niveau, sans pour autant parvenir, bien souvent, à trouver des candidats pour les pourvoir.

Il est également évident que les travailleurs européens qui sont partis ne reviendront probablement pas. Ils sont partis depuis longtemps, et compte tenu du durcissement des règles liées au Brexit et des difficultés manifestes de ce secteur à rester à flot, on ne peut pas vraiment leur en vouloir.

Pourquoi les gens refusent-ils de revenir ?

Robb Kirby-Wilson a travaillé pendant 25 ans dans le secteur de l'hôtellerie et de la restaurationavant de quitter son emploi pendant la pandémie.

« J’en avais assez des horaires décalés », dit-il. « J’en avais assez des bas salaires, j’en avais assez qu’on me traite comme un citoyen de seconde zone. J’en suis arrivé à me dire : il y a mieux dans la vie que ça. »

L'équilibre entre vie professionnelle et vie privée a toujours été un sujet tabou pour les professionnels de l'hôtellerie. Certains n'y voient aucun problème et profitent même pleinement de leurs moments de repos alors que leurs amis et leur famille sont encore assis derrière leur bureau.

Mais pour d’autres, c’est tout simplement trop, et une crise mondiale comme celle du COVID-19 a clairement été le point de basculement pour bon nombre d’entre eux.

Selon Adzuna, le salaire moyen dans le secteur de l'hôtellerie-restauration s'élève à 24 000 £ par an. C'est environ 10 000 £ de moins que le salaire moyen des autres métiers.

Bien que cela représente un défi, cela a toujours poussé les professionnels du secteur de l'hôtellerie-restauration à redoubler d'efforts, à gravir les échelons et, un jour peut-être, à devenir propriétaires de leur propre établissement. Mais aujourd'hui, les faibles salaires ne permettent tout simplement plus de compenser les risques liés à l'exercice d'une activité dans un secteur manifestement plus vulnérable que les autres aux catastrophes mondiales.

Il en résulte qu'un salarié sur cinq a quitté le secteur depuis mars 2020, et que 102 000 postes sont restés vacants dans le secteur de l'hôtellerie-restauration entre avril et juin de cette année.

Cependant, prenons tout cela avec beaucoup de recul et essayons de nuancer ces perspectives apparemment sans fin de morosité. Depuis 2017, le nombre d’offres d’emploi dans le secteur de l’hôtellerie-restauration se maintient régulièrement autour de 90 000. Ce chiffre est certes extrêmement élevé, mais c’était déjà le cas bien avant le Brexit et la pandémie de COVID-19.

Cela soulève la question suivante : que peuvent faire les professionnels de l'hôtellerie-restauration pour trouver le personnel dont ils ont tant besoin ?

Comment intensifier les efforts de recrutement

Si vous dirigez une entreprise du secteur de l'hôtellerie-restauration, deux options s'offrent à vous : soit vous vous plaignez du manque de personnel… soit vous prenez des mesures pour y remédier.

Cela peut paraître d'une simplicité déconcertante venant de quelqu'un qui est assis derrière un clavier, mais il existe de nombreuses méthodes éprouvées auxquelles ont recours les meilleurs du secteur pour recruter des collaborateurs.

Voici la crème de la crème.

Examinez ce que vous leur proposez. Et si votre offre d’emploi n’était pas particulièrement attractive avant la pandémie ? Comme nous l’avons vu aujourd’hui, bon nombre des défis liés au recrutement dans le secteur de l’hôtellerie-restauration ont tout simplement été exacerbés par les événements récents. Il est donc temps de revoir de fond en comble vos offres d’emploi, vos salaires et vos avantages sociaux.

• Passez en revue vos canaux de recrutement. Si vous vous contentez d’attendre que les bons candidats tombent sur vos offres d’emploi sur Indeed.com, vous risquez d’attendre très longtemps. Élargissez votre champ de recherche et partez à la recherche de candidats là où vous n’avez jamais cherché auparavant. LinkedIn, Twitter et les groupes Facebook constituent des terrains de chasse idéaux.
• Augmentez les salaires horaires et faites-le savoir haut et fort. Si vous n’avez pas encore augmenté le salaire horaire minimum de votre personnel, c’est le moment de le faire. Mais ne vous attendez pas à ce que cela suffise à dynamiser vos offres d’emploi. Vous devez clamer haut et fort les changements que vous apportez à cette rémunération fondamentale de votre personnel. Soyez présents sur les réseaux sociaux et demandez à quelqu’un de créer des visuels pour mettre en avant à quel point il est formidable de travailler dans un établissement comme le vôtre.
• Mettez en avant les possibilités d'évolution et de formation. Veillez à proposer régulièrement des formations et des opportunités d'apprentissage à vos collaborateurs et, là encore, n'hésitez pas à faire savoir que ces avantages sont disponibles. En effet, les candidats potentiels les considéreront comme des avantages.

Nous ne prétendons pas que ce soit facile. Il est évident que nous traversons actuellement une crise de personnel aux proportions gigantesques, mais si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, les chiffres ne sont pas si différents de ce qu’ils ont toujours été.

Plus important encore, des événements mondiaux tels que la pandémie de COVID-19 ont tout simplement mis davantage en lumière les problèmes inhérents au secteur de l'hôtellerie-restauration en matière de recrutement et de rémunération. C'est une pilule difficile à avaler, mais si vous pensez que cette période nécessite une remise en question approfondie, c'est maintenant qu'il faut s'y atteler.

Ne vous en faites pas non plus : nous sommes tous dans le même bateau, et rares sont les entreprises du secteur de l'hôtellerie-restauration qui ne partagent pas ce sentiment. Le chemin qui nous attend est semé d'embûches, mais si vous parvenez à améliorer vos conditions d'emploi et à récompenser généreusement vos collaborateurs, ceux-ci reviendront petit à petit et vous aideront à mener votre entreprise vers de nouveaux sommets.

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