Qui a créé le WiFi ? Les pionniers de la technologie sans fil

Le WiFi est une technologie formidable, car elle nous facilite la vie, à tel point que nous la considérons comme acquise. Elle est présente pratiquement partout où vous allez et est devenue indispensable dans notre quotidien. Mais vous êtes-vous déjà demandé qui a inventé le WiFi ? Comment cette technologie a-t-elle vu le jour ? Que signifie WiFi ?

Eh bien, l'histoire derrière l'inventeur du WiFi est complexe, car ce n'est pas le fruit du travail d'une seule personne. Ce sont plutôt plusieurs individus qui ont donné vie à cette technologie extraordinaire.

Continuez votre lecture pour découvrir toutes les personnalités géniales qui ont contribué à la connectivité sans fil que nous utilisons quotidiennement.

Personnalités clés dans le développement du WiFi

Qui a inventé le WiFi ? Pour répondre véritablement à cette question, il faut remonter dans le temps. Tout d'abord, examinons toutes les figures clés qui ont contribué à cette innovation.

Hedy Lamarr et George Antheil

La première contributrice à l'histoire du WiFi est Hedy Lamarr, anciennement connue sous le nom de Hedy Kiesler. Connue comme la femme qui a inventé le WiFi, elle est née en 1914 à Vienne, en Autriche. Elle était la fille d'un directeur de banque et d'une pianiste de concert. Son intérêt pour les machines, la technologie et leur fonctionnement interne lui vient de son père.

Lorsqu'il faisait de longues promenades avec elle, il lui expliquait le fonctionnement de diverses machines. Cependant, elle n'a pas poursuivi d'études d'ingénierie ou de sciences. Elle s'est plutôt orientée vers l'industrie cinématographique.

Son ancien mari, Fritz Mandl, un marchand d'armes autrichien, l'obligeait à assister à ses réunions avec ses clients. Parmi sa clientèle figuraient des responsables nazis et fascistes, et même le tristement célèbre Mussolini. Au cours de ces réunions, elle acquit des connaissances sur les torpilles et les systèmes de guidage utilisés par ces armes.

En 1938, elle s'enfuit à Londres avant de s'installer à New York. Bien qu'elle soit devenue une star hollywoodienne, son intérêt pour le bricolage ne cessa de croître. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, elle se consacra à la recherche de moyens pour aider l'effort de guerre.

Elle rencontra George Antheil, un compositeur de musique. Grâce aux réunions auxquelles elle assistait avec Fritz, elle savait que n'importe qui pouvait facilement brouiller les systèmes de guidage des torpilles. Elle travailla avec George pour trouver un moyen de garantir que les armes atteignent leurs cibles malgré les interférences ennemies.

Elle a découvert que les systèmes de guidage peuvent utiliser plusieurs canaux radio pour envoyer des signaux et contrôler les torpilles. Ainsi, même si l'ennemi brouille un canal, il doit encore trouver les autres canaux.

En d'autres termes, elle a jeté les bases du saut de fréquence, qui a joué un rôle déterminant dans le développement du WiFi.

Hedy et Antheil ont travaillé sur ce concept et ont déposé un brevet en 1941, qui a été accordé par l'office des brevets en 1942. Cependant, lorsque le duo a présenté son idée à la marine américaine, il n'a pas obtenu l'approbation des forces de défense.

Quel est le rôle du Dr John O'Sullivan et du CSIRO ?

Le Dr John O'Sullivan et l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth australien (CSIRO) travaillaient sur un autre problème. Au cours des années 1990, plusieurs entreprises de communication cherchaient des moyens d'offrir des services de réseau sans fil.

Cependant, ils n'ont pas réussi à rendre ces signaux utilisables à l'intérieur des bâtiments. Les réseaux sans fil, qui sont des ondes radio, rebondissent lorsqu'ils entrent en contact avec des surfaces telles que les murs. Ces signaux atteignent le récepteur à des moments et à des vitesses différents, créant des échos ou des réverbérations indésirables des mêmes signaux.

Le Dr John O'Sullivan et son équipe ont résolu ce problème. Ils ont utilisé une combinaison de puces FFT (Fast Fourier Transform) et de mathématiques pour séparer les échos et reconstruire le signal.

Il s'agit ni plus ni moins du réseau local sans fil (WLAN), qui est à la base du WiFi. Le CSIRO a déposé le brevet du WLAN auprès de l'Office américain des brevets et des marques en 1993. En 1996, celui-ci a approuvé le brevet de la puce que l'on trouve dans la plupart des appareils modernes.

Vic Hayes

Vic Hayes, le père du WiFi, est une autre figure clé et la dernière pièce du puzzle. Il était président du groupe de travail sur les normes de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE).

Vic était chercheur senior à l'université technologique de Delft et a mis en place la norme très convoitée IEEE 802.11 en 1997. Il s'agit des normes de fréquence WiFi utilisées par les appareils sans fil pour communiquer entre eux.

Par exemple, lorsque vous devez connecter votre smartphone à votre routeur, vous utiliserez les fréquences 2,4 GHz ou 5 GHz. Ces appareils peuvent être de n'importe quelle marque, et vous pouvez toujours vous connecter sans problème à votre réseau sans fil.

Vic travaillait pour National Cash Register (NCR), aujourd'hui NCR Voyix Corporation. Il cherchait un moyen d'aider les détaillants à installer des caisses enregistreuses sans fil sur plusieurs étages. Il s'est rendu compte qu'une norme serait bénéfique pour tout le monde lorsqu'il a commencé à travailler sur ce projet.

Il n'a pas été facile de convaincre tout le monde de suivre une norme. Plusieurs fabricants souhaitaient utiliser leurs propres normes. Heureusement, il a persuadé tout le monde, y compris les autorités européennes, d'attribuer :

• Bande radio 83,5 MHz pour fréquence 2,4 GHz
• Bande radio 475 MHz pour fréquence 5 GHz

Ses efforts ont permis aux fréquences WiFi de se généraliser et elles sont désormais un outil indispensable.

Comment ces contributions sont-elles liées ?

Comme vous pouvez le constater, l'histoire de l'invention du WiFi est assez complexe :

Hedy a jeté les bases des réseaux sans fil grâce à son brevet sur le saut de fréquence, alors qu'elle cherchait à rendre les torpilles extrêmement efficaces. Cependant, son brevet n'a été reconnu que dans les années 1980. Elle est, en quelque sorte, la mère du WiFi. Le Dr John O'Sullivan et le CSIRO ont développé la technologie permettant au WiFi de fonctionner à l'intérieur. Enfin, Vic Hayes a développé les normes des réseaux sans fil, permettant au WiFi de fonctionner universellement sur tous les appareils.

Chaque contribution a joué un rôle important dans l'invention du WiFi.

Conclusion

Comme pour toute invention ou découverte scientifique, le WiFi n'est pas le fruit d'un seul contributeur. Chacun, c'est-à-dire Hedy, CSIRO et Vic, a joué un rôle important au cours de plusieurs décennies. Il est fascinant de voir comment chaque contribution a contribué au développement du WiFi, une technologie synonyme de l'ère numérique.

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